“曾经沧海难为水”这句话意味着，经历过波澜壮阔的大海之后，其他任何水景都显得平淡无奇，不再吸引人的目光。这句话出自唐代诗人元稹的《离思五首·其四》，创作于他被贬官江陵府士曹参军的元和五年（810年），有说是怀念崔莺莺，也有说是悼念妻子韦丛。诗的原文如下：

"曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。"

诗中，元稹通过大海和巫山云雨的象征，表达了对失去的爱人无比深沉的爱意。他运用比喻，将爱情比作大海和云雾，强调唯有曾经的深情无法替代。首两句“曾经沧海难为水”暗含深意，即使经历过无比壮观的大海，也对其他小溪不再抱有期待。同样，第三句“除却巫山不是云”借用巫山云雨的典故，表达了对心爱之人的专一和执着。

这首诗的特色在于其比喻手法和情感表达的含蓄。全诗短短四句，却通过三个比喻传达了深刻的情感。元稹借此表达了对失去的爱人无法替代的思念，即使面对世间繁华，也难以打动他的心。尽管与王维、李商隐的爱情诗有所不同，但“曾经沧海难为水”因其独特的表达方式和强烈的情感共鸣，成为了表达深情的独特象征，被广泛引用在文学作品和书信中，显示了其深远的艺术感染力。