在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。古人用天干地支来表示年、月、日、时。年月日时就象四个柱子一样撑起“时间”的大厦，所以称为四柱。

大约在战国末年，依据各国史官长期积累下来的材料编成的史书《世本》说：“容成作历，大桡作甲子”，“二人皆黄帝之臣，盖自黄帝以来，始用甲子纪日，每六十日而甲子一周”。看来干支是大挠创制的，大挠“采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之枝，有事于天则用日，有事于地则用月，阴阳之别，故有枝干名也。”

如果天干地支要追朔历史由来，那就得要从轩辕黄帝开始，轩辕黄帝时期出现了天干地支文化，然后在尧舜时期出现了天干地支结合，也就是六十甲子文化，到了殷商时期，天干地支就有了计算的方式。

一.天干地支的概念

　天干地支，简称干支，源自于中国远古时代对天象的观测。“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”称为十天干，“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”称为十二地支。天干地支组成形成了古代纪年历法，十干和十二支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序相互配合，组成了干支纪元法。　

二.十二地支与十二生肖

　十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。与十二生肖一一对应，分别是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

三.十二地支与时辰

　古时用十二地支来表示十二个时辰，以夜半二十三点至一点为子时，一点至三点为丑时，依此类推。

　子时，夜半，又名子夜、中夜，十二个时辰的第一个时辰(23时到1时)。

　丑时，鸡鸣，又名荒鸡，十二个时辰的第二个时辰(1时到3时)。

　寅时，平旦，又名黎明，早晨，十二个时辰的第三个时辰(3时到5时)。

　卯时，日出，又名日始，破晓，十二个时辰的第四个时辰(5时到7时)。

　辰时，食时，又名早食，十二个时辰的第五个时辰(7时到9时)。

　巳时，隅中，又名日禹。临近中午的时候(9时到11时)。

　午时，日中，又名正午，中午(11时到13时)。

　未时，日昳，又名日央，日跌(13时到15时)。

　申时，晡时，又名日铺，夕时(15时到17时)。

　酉时，日入，又名日落，傍晚，意为太阳落山的时候(17时到19时)。

　戌时，黄昏，又名日夕，日暮，此时太阳已经落山，天将黑未黑(19时到21时)。

　亥时，人定，又名定昏，此时夜色已深，人们已经停止活动，安歇睡眠了。人定就是人静的意思(21时到23时)。

四.干支纪年　　

　干支纪年法是中国历法上自古以来就一直使用的纪年方法，把干支顺序相配正好六十为一周，周而复始，循环记录。

六十甲子就是由天干与地支顺序组合，规则是阳对阳，阴对阴，比如甲只能与子组合，但不能与丑组合。六十甲子分为五组。

每一组带头的分别是天干中甲乙、丙丁、戊己、庚辛、壬癸中的甲、丙、戊、庚、壬这样五个组合，这些都是阳，每一组中带头的一组都会重复再次使用。估计有些人听晕了，看图比较清晰。

如1984年为甲子年，那么下一年，也就是1985年就是乙丑年，1986年就是丙寅年。简单来说就是，后一年就是天干和地支各往后推一个，这样循环一周就是60年，比如1984是甲子年，那六十年之后，2044年又循环到甲子年。

天干的含义: 《群书考异》中说:

甲是拆的意思, 指万物剖符而出.

乙是轧的意思, 指万物出生, 抽轧而出.

丙是炳的意思, 指万物炳然著见.

丁是强的意思, 指万物丁壮.

戊是茂的意思, 指万物茂盛.

己是纪的意思, 指万物有形可纪识.

庚是更的意思, 指万物收敛有实.

辛是新的意思, 指万物初新皆收成.

壬是任的意思, 指阳气任养万物之下.

癸是揆的意思, 指万物可揆度.

按我个人的白话解释就是说万物由生到死循环往复的过程（大意了解下就行，这个不用记）。

•十天干顺序（记的时候顺序不能乱）：

甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

•阳干：甲，丙，戊，庚，壬。

•阴干：乙，丁，己，辛，癸。

单数为阳，双数为阴。（天干有时也简称干）

此图为天干掌诀（正好是一圈十个天干。），大家记十个天干的时候可以边记边用大指母掐相应的位置（在指关节的空白处）来加强记忆，后期掐指会用到，有兴趣的朋友请掐指时熟练的知道某个天干在哪个手指的哪个位置，这很重要，后面会用到。

天干常用的基础口诀，请尽量记忆下来：

甲乙东方木，丙丁南方火，戊己中央土，庚辛西方金，壬癸北方水。

（每句的：前两个字为天干、中间说的是这句天干代表的方位、最后一个字为天干的五行属行），可以边记口诀边掐指加深印像。

二、地支

地支一共只有十二个字，拼音如下：

子(zǐ)、丑(chǒu)、寅(yín)、卯(mǎo)、辰(chén)、巳(sì)、午(wǔ)、未(wèi)、申(shēn)、酉(yǒu)、戌(xū)、亥(hài)。

•十二地支的含义:

子是兹的意思, 指万物兹萌于既动之阳气下.

丑是纽, 系的意思, 既萌而系长.

寅是移, 引的意思, 指万物至此已毕尽而起.

卯是冒的意思, 指万物冒地而出.

辰是震的意思, 物经震动而长.

巳是起, 巳的意思, 指万物至此已毕尽而起.

午是仵的意思, 指万物盛大枝柯密布.

未是昧的意思, 指阴气已长. 万物稍衰, 体暖昧.

申是身的意思, 指万物的身体都已成就.

酉是老的意思, 指万物老极而成熟.

戌是灭的意思, 指万物老极而成熟.

亥是核的意思, 指万物收藏皆坚核.

按我个人的白话解释和天干类似，也是说万物由生到死循环往复的过程（大意了解下就行，这个不用记）。

•十二地支顺序（记的时候顺序不能乱）：

子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

•阳支：子，寅，辰，午，申，戌。

•阴支：丑，卯，巳，未，酉，亥。

•单数为阳，双数为阴。

此图为地支掌诀（正好是一圈十二个地支。），大家记十二个地支的时候可以边记边用大指母掐相应的位置（在指关节处）来加强记忆，后期掐指会用到，有兴趣的朋友请掐指时熟练的知道某个地支在哪个手指的哪个位置，这很重要，后面会用到。

地支常用的基础口诀，请尽量记忆下来：

子水鼠，丑土牛，寅木虎，卯木兔，辰土龙，巳火蛇，午火马，未土羊，申金猴，酉金鸡，戌土犬，亥水猪。

（每句的：第一个字为地支、中间为地支的五行属性、最后一个字为地支属相生肖），可以边记口诀边掐指加深印像。

【我们天朝常用的十二生肖其实就是对应的十二地支，是可以互相转换代表的，所以说要说生肖就不得不谈地支】

此图其实就是地支掌诀转换成的地盘图（大六壬术数学中称掌诀的方位为地盘），其实不用说的复杂啦，就是说掌诀和右边地盘图都是一回事，一个是用手掌，一个是用表格，两者都一样啦！有可能后面我会用地盘图来代表掌诀，这样不容易眼花。（看过我前面的文章的朋友应该还记得，我在篇二中说过看星星知道农历月份的方法用的其实就是此图）

三、地支对应的月份季节颜色

反正记住农历的正月（一月）是寅月，二月是卯月，顺着掐指数就知道哪个地支代表某月了。

 天干地支，除了运用 于历法领域之外，在序数、评级、分类以及理学、医学、风水学等各个领域都被广泛运用，天干地支这样一些符号被赋予了神秘的文化内容，是了解古人思维习惯与生活方式的重要材料。天干地支的发明影响深远，至今依旧在使用天干地支，用于历法、术数、计算、命名等各方面。