勃拉姆斯的《降B大调第二钢琴协奏曲》是在1881年完成的作品。它与众不同之处在于其四乐章的结构，这是协奏曲历史上的一个罕见安排。勃拉姆斯在本曲中并未让钢琴独奏占据主导地位，而是刻意追求钢琴与管弦乐队的完全平等。这使得这首协奏曲既不追求莫扎特式的流畅，也不追求贝多芬式的雄壮，而是展现了一种独特的勃拉姆斯风格。与他的第一协奏曲相比，这首作品显得更加沉重和难以演奏，被形容为“要求钢琴家付出血汗的最为艰难的协奏曲”。

该协奏曲不仅展现了勃拉姆斯沉着的音乐风格，同时也流露出他明朗而温柔的一面。创作的灵感来自于1878年勃拉姆斯对意大利的旅行。虽然这首乐曲的意大利风格并不明显，但它是作者情感的真实流露，也是勃拉姆斯的代表作之一。1881年11月9日，勃拉姆斯本人在布达佩斯进行了该曲的世界首演。

全曲由四个乐章组成：

第一乐章：以降B大调开始，采用4/4拍子，呈现出传统的奏鸣曲形式。乐章包含双呈示部，其中第一呈示部主要由管弦乐演奏，圆号首先奏出一个简短的主题，随后钢琴加入，模仿管弦乐的动机。木管乐器对主题进行发展，而略带伤感的第二主题则由小提琴演奏。在展开部之后，音乐进入再现部，并以强有力的主题动机结束。

第二乐章：以d小调的3/4拍子开始，是典型的谐谑曲。乐章采用奏鸣曲式结构，规模庞大，给人以深沉之感。激烈的强奏主题由钢琴开始，乐队紧随其后。第二主题以A小调呈现，由弦乐齐奏。展开部对这两个主题进行发展，再现部则使用了不同的乐器编制。

第三乐章：以降B大调的6/4拍子开始，由管弦乐主导主旋律，钢琴演奏装饰音型，并对主题进行变奏。第一部分以大提琴的甘美旋律开始，中间部分更加柔和，由单簧管演奏主题。

第四乐章：以降B大调的2/4拍子开始，是一个优美的回旋曲形式。这个乐章以其舞曲风格的主题和华丽的终曲而著称。回旋主题由钢琴独奏开始，乐队进行模仿。之后，带有匈牙利乡土风格的插入部以A小调呈现。钢琴与乐队之间的交互穿插，编鸺了许多精彩的音乐对话。