四大文学体裁即指诗歌，散文，小说，戏剧四种文学创作体裁，是文学创作较为常见也较为高端的四种体裁。

①诗歌

传统的诗是有韵律的文学作品。它通过想像与抒情来表达某种强烈的情感。诗是历史较悠久的文学形式。中国是世界上诗歌较发达的国度之一。从中国较早的诗歌总集《诗经》，较早的长篇抒情诗《离》以来，汉代的乐府，唐宋格律诗，和唐末兴起的词，元曲以及五四以来的新诗，历代的民间歌谣，构成了中国诗歌无以伦比的巨大传统。相比之下西方的叙事诗发达较晚，而结合戏剧，成就很大，例如《荷马史诗》，《但丁神曲》等。

②散文

这是一种没有严格的韵律和篇幅限制的文学形式，与韵文相对。中国的散文从先秦诸子散文发展而来，代有散文名家名作。其中历史散文和赋体以及奏议文告等应用文体，对后代产生了深远影响。中国自古是世界上散文较发达的国度。

③戏剧

这是另一种古老的文学形式，主要通过不同角色之间的对话来表达作者的思想和感情。戏剧可以用于舞台的表演，也可以阅读。

戏剧，指以语言、动作、舞蹈、音乐、木偶等形式达到叙事目的的舞台表演艺术的总称。文学上的戏剧概念是指为戏剧表演所创作的脚本，即剧本。戏剧的表演形式多种多样，常见的包括话剧、歌剧、舞剧、音乐剧、木偶戏等。是由演员扮演角色在舞台上当众表演故事情节的一种综合艺术。

例如：《莎士比亚剧本》元曲 京剧 昆剧等。

④小说

这是一种叙事的文学体裁，通过人物的塑造和情节、环境的描述来概括地表现社会生活。“小说”一词较早记载于《庄子·外物》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”中国现代意义上的小说，是从先秦散文中的寓言滥觞，经过汉末六朝的笔记，到唐传奇宋话本拟话本而成熟，再传至明清以四大奇书（后《金瓶梅》被《红楼梦》取代，成“四大名著”）为代表的长篇小说和以聊斋志异为代表的短篇小说。

西方小说

西方的小说称为“fiction”，被称为散文史诗。小说上接神话传说，作为后起的文学形式。由于其巨大的容量，深刻全面地反映了现实和人们的思想，成为近代以后主流的文学形式之一。