黄河有许多流传甚广的传说故事和童话。

一则关于黄荷和黄河的故事。从前，有个打渔的老头，他有个女儿叫黄荷。老头在河中捞起一个与黄荷一般大小的男孩，给他取名黄河。黄河长大后，老头将黄荷嫁给了他。黄河不幸在一次寻药时溺水身亡，黄荷为给爹爹报仇，化装成财主妻子并嫁给他，后将财主推入黄河，自己也跳入，河水掀起大浪，黄河水自此再未清澈。

另一个传说讲述了黄河的驯服。很久以前，黄河难以驯服，日夜怒吼，吞噬农田，啮咬山峦。牛首山上的回汉人民在山底挑水、山头上耕种，生活艰辛。一位老回回尔德在山上种黄瓜，用黄河水浇灌，黄瓜异常鲜美。一天，黄瓜被吹蔫后，尔德坚守不动。后来，尔德梦见白胡子阿訇，告诉他黄瓜是征服黄河的钥匙。次年，尔德种下一园黄瓜，黄瓜成熟后扔进黄河，黄河断流，尔德进入河底洞，获得珠宝和粮种，斩妖除魔，最终使黄河断缝合拢，黄河两岸成为肥沃平原。

再有一则故事讲述大禹治理黄河的传说。大禹手中有河图、开山斧、避水剑三件宝物。相传河图是黄河水神河伯传授给大禹的。河伯因被淹死而化为河神，向玉帝告状，玉帝于是任命河伯为黄河水神。河伯与老汉后羿一同沿黄河查水情，绘制河图。老汉病逝后，河伯将河图授给后羿。后羿在与河伯对峙时射瞎了河伯的左眼，但后羿最终向河伯承认了错误。大禹得到河图后，根据图上的指点成功治住了黄河。