中山大学被称为“鸭大”或“双鸭山大学”的原因，源自一次翻译误会。在一本书中，中山大学的名字被误译为“双鸭山大学”，这个错误吸引了网友的注意，并激发了创意无限的恶搞版本。中山大学原校徽设计者姚友毅副教授甚至也加入了恶搞行列，设计了“双鸭山大学”的校徽。这个名称的由来还与孙中山先生的别名“孙逸仙”有关，其拼音“Sun Yat-sen”听起来类似于“双鸭山”。

需要澄清的是，中山大学并不位于中山或南京，更不是黑龙江的地方。中山大学有多个校区：东校位于广州番禺大学城，南校位于广州海珠区，北校（主要是医学系）在广州越秀区，珠海校区则位于珠海。深圳还有一个正在建设中的校区。

尽管外界对“双鸭山大学”这一非官方名称有所误解，中山大学的学生大多数对此并不反感，反而以幽默的态度接受这一昵称。学生们有时会自称为“鸭大学子”。除了“双鸭山”，中山大学还有其他别称，如“逸仙魔法学院”，以及最近因新闻报道“中山大学南校区施工现场挖掘出古墓”而新增的“中山考古大学”。这个新闻报道了在广州校区南校园春晖园食堂旁的工地发掘出数处古墓的消息，这一事件距离学生宿舍非常近。

中山大学南校区位于广州市，而考古工作的发现进一步丰富了大学的独特文化。中山大学不仅是一个学术机构，也成为了一个有趣的校园文化象征。