1902年后期，首个现代化，电力推动的空气调节系统由威利斯·开利（1876年-1950年）发明。

此技术提供了低热度及湿度的环境，令纸张面积及油墨的排列更准确。其后，开利的技术开始用于在工作间以提升生产效率，开利工程公司亦在1915年成立以应付激增的需求。在逐渐发展下，空气调节开始用于提升在家居及汽车的舒适度。

住宅空调系统的销量到1950年代才真正起飞。建于1906年，位于北爱尔兰贝尔法斯特的皇家维多利亚医院，在建筑工程学上具有特别意义，被称为世界首座设有空气调节的大厦。

扩展资料：

家用空调的研制始于20世纪20年代中期。1928年开利公司退出了第一代家用空调，但因为经济大萧条和二次世界大战，空调一直没能得到广泛的应用，直到50年代后经济开始起飞，家用空调才开始真正走入千家万户。

1988年，变频空调技术在日本开始运用，变频空调的主机是进行无极变速的，它可以根据房间情况自动提供所需的冷（热）量；当室内温度达到期望值后，空调主机则以能够准确保持着一温度的恒定速度运转，实现“不停机运转”，从而保证环境温度温度。

2008年，中国颁布了首个变频空调器的能效标准，再次把变频空调引入到一个全新的发展阶段。