在《后汉书》卷十三的《隗嚣公孙述列传·隗嚣》中，初时，隗嚣与来歙、马援关系亲密，光武帝多次派遣他们作为使者，劝说隗嚣入朝，承诺给予他显赫的爵位。然而，隗嚣对东进心存犹豫，他连续派使者表达谦逊的态度，称自己无显著功绩，表示待天下平定后，他将隐退乡间。公元五年，光武帝再次派遣来歙说服隗嚣，让他派儿子入朝，隗嚣得知刘永、彭宠已败亡，于是让长子隗恂随来歙进京，被任命为胡骑校尉，并封为镌羌侯。

然而，隗嚣的将领王元和王捷对局势持有不同看法，他们认为天下胜负未定，不主张全心归附。王元向隗嚣进言，提到更始帝时期西都长安的兴衰，警示他如若放弃现有的地盘和实力，跟随儒生的主张，将会陷入危险。他建议隗嚣利用天水的富饶和强大的兵马，先稳固函谷关，认为这是建立万世基业的良机。王元提出，如果不能采纳此计，可以暂时屯兵据险，等待时局变化，即使无法成就王业，也能成为一方霸主。这个典故后来以“隗嚣泥”来形容坚守险要之地的力量。