所谓“以学生为主体”，是指在教育教学过程中，要服从科学、自然的法则，在教师的指导下，把人类积累的精神财富转化为学生的思想、观点、知识、能力。在这一过程中，通过学生自己的主动活动，更好地发挥其主观能动性。即：学生是主体，课堂教学的大部分时间用在学生进行听、说、读、写的练习上。

那么为什么在教育教学过程中，要“以学生为主体”呢？因为在教育教学中，学生不仅是教育教学的对象，学习的主体，而且还是教育教学的实施者。所以教师必须掌握学生及学生学的状况，了解他们学习的特点和规律，在“以学生为主体”的基础上进行教学活动。

既然如此，教师在教育教学过程中，特别是外语教学中，要该如何贯彻“以学生为主体”的原则呢？

外语是一门实践性和交际性很强的学科，课堂教学必须以学生实践为中心，教师的指导为主，才能达到教学目的。在课堂教学中教师要坚持少讲、精讲基础知识，反对老师包办，反对老师的时间代替学生的时间；教师要加强学生的基本训练，组织学生用最佳的方法进行外语实践。这样既打好了语音基础和词汇基础，又训练了听、说、读、写的基本技能，使学生把知识能力转化为能力，能力又转化为获得更多的知识，达到了交际运用英语的能力。