A4纸的尺寸为竖放时的长21厘米、宽29.7厘米，大致与小学寒假作业书相当。这一纸张尺寸是根据国际标准化组织（ISO）的ISO 216标准制定的，全球多数国家采用这一标准。该标准最初由德意志帝国在1922年纳入DIN（DIN 476），尽管当时法国也独立研发了一些纸张尺寸，但最终未被广泛采纳。ISO 216定义了三组纸张尺寸：A、B、C组。C组主要用于信封。A组的纸张尺寸，即A0、A1、A2、A3等，其长宽比均为√2：1，尺寸数值则是按照这一比例舍入至最接近的毫米值。B组纸张尺寸是A组相邻两号纸张几何平均值。A4纸的210mm×297mm尺寸的确定有两个主要原因：首先，为了保证纸张对折后形状相似，设一张纸的长为2，宽为X，对折后长宽分别为X和1，比例关系为1:X=X:2，计算得出比例为约1.414，这与纸张对折后的相似比例相符。若比例不是如此，如4:3，纸张形状在对折后会失真。其次，A4纸尺寸与A0纸的841mm×1189mm有关，A4纸是A0纸折叠四次后的尺寸，因此固定为210mm×297mm。