动物在经过变态后失去一些构造,形体变得更为简单的现象,称为逆行变态 ,也叫做退化变态. 例如: 初生的海鞘尾部很发达，中央有一条脊索，脊索背面有一条直达身体前端的神经管，咽部有成对的鳃裂，小海鞘能在海里自由地游泳。然而，几小时后，它的身体前端就渐渐长出突起并吸附在其他物体上。随后，尾部逐渐萎缩以至消失，最后只留下一个神经节。海鞘这种由小到大的变态与进化的方向正好相反，所以生物学上将这种现象称为逆行变态。