一、"西北三马"指的是哪三马？ "西北三马"是指青海的马步芳、宁夏的马鸿宾和甘肃的马鸿逵。这一称谓源于清朝末年和民国初年，西北地区的三位回族军事领袖。

二、西北三马的历史背景： 清朝同治年间（1862-1874年），西北地区的回族在马化龙、马福祥、马福禄等人的领导下，发动了反清起义。这场起义迅速从西宁蔓延至贺兰山、苏州、宁夏等地。同治八年（1869年），清政府派遣左宗棠率领湘军前往甘肃镇压这次回族起义。左宗棠采取了军事镇压和招安并用的策略，成功平定了起义，回族首领马占鳌投降，马海燕等人保留了头衔。此后，西北的马家军统治集团逐渐形成，并在接下来的时间里，一直忠于清政府。

三、西北三马的忠诚表现： 清光绪二十年（1894年），甲午战争爆发，清政府面临都城北京被攻占的威胁。清政府紧急调动甘肃回族军队驻守京城，并下令扩充甘肃回族军队。马家军在这次保卫北京的战斗中表现忠诚，进一步巩固了他们在西北地区的统治地位。