扑克，是英文poker的译音。公元14世纪完善于欧洲，在17世纪英国资产阶级革命之后定型，它经过了数百年的演变，融合了中外各国纸牌游戏的精髓，才逐渐形成了今天这个国际公认的纸牌模式——扑克。

研究发现，扑克不但堪称世界第一文化娱乐用品，而且它的产生与天文有着紧密联系，换句话说，一副扑克本身就是一部历法的缩影。

经常玩扑克的人未必知道54张牌的具体含义和扑克上的画像都是哪些历史人物。除去大小王以外的52张牌表示一年有52个星期。两张副牌中，一张是大王，表示太阳；一张是小王，代表月亮。一年四季，即春夏秋冬，分别以黑桃、红桃、方块、梅花来表示。其中红桃、方块代表白昼，黑桃、梅花代表黑夜。每一花色正好是13张牌，代表每一季度基本上是13个星期。这13张牌的点数加在一起是91,正符合每一季度91天。4种花色的点数加起来，再加上小王的一点正好是一年的365天。如果再加上大王的一点，正符合闰年的天数。扑克中的JQK共有12张，表示一年有12个月；又表示太阳在一年内经过12个星座。

另外，扑克牌中的4种花色还有不同的寓意：黑桃象征橄榄叶，表示和平；红桃是心形，表示智慧；梅花黑色三叶，源于三叶草；方块代表钻石，意味着财富，表达了人们的美好愿望。

每一花色13张牌，依次为A，第一点；K，国王；Q，王后；J，武士，以及10至2。扑克牌中的画像均为历史人物。红桃K里的国王是建立查理曼帝国的查理大帝，他是扑克牌中惟一不留胡子的国王。方块K里的国王是古罗马的恺撒，尽管他当时没有公开称王，但后人仍把他叫做恺撒大帝。梅花K里的画像是亚历山大，他是古代成吉思汗式的人物，曾一手缔造了地跨欧、亚、非三大洲的亚历山大帝国。黑桃K里的画像是公元前10世纪以色列国王索洛蒙的父亲戴维。他善于用竖琴演奏，并在《圣经》上写了许多赞美诗，所以这张牌上经常有竖琴图样。

黑桃Q是希腊智慧和战争女神帕拉斯·阿西娜，在四位皇后中，惟有此皇后手持武器。红桃Q名叫朱尔斯，她是德国巴伐利亚人，嫁给英国斯图尔特王朝的查尔斯一世。后来，因他实行残暴统治被处极刑，朱尔斯改嫁远去他乡。梅花Q寓意着这样一个故事：英国的兰开斯特王族以红色蔷薇为象征，约克王族以白色蔷薇为象征。两个王族经过蔷薇花战争后，取得和解，并把双方的蔷薇结在一起。所以这位皇后的手上就拿着蔷薇花。方块Q是莱克尔皇后，她是雅各布的女儿。雅各布是旧圣经中约瑟夫的父亲，他共有12个儿子，在以色列建立了12个部族。黑桃J是侍奉查尔斯一世的丹麦人霍克拉。红桃J是侍奉查尔斯七世的宫廷随从拉海亚。梅花J是阿瑟王故事中的著名骑士兰斯洛特。方块J是侍奉查尔斯一世的洛兰。这些人物制式逐步被各国所接受，一直沿袭至今。