滑轮组的作用主要包括以下几个方面：

改变力的方向。通过改变绳索的走向，滑轮组能够将力的方向进行调整，使得施力方向更加符合实际需求。这一特点在工程、机械等领域中尤其重要，使得操作人员能够根据实际情况灵活调整工作方向。

省力。滑轮组可以有效地减小施加的力，使得操作更为轻松。在重型机械、吊装设备等场合，滑轮组能够显著减少人工或机器所需的力量，提高工作效率。特别是在需要克服重力的场合，如提升重物时，滑轮组的省力作用尤为突出。

提高工作效率。由于滑轮组可以协助进行重物的升降、移动等操作，从而减少了人工直接操作的劳动强度，提高了工作效率。在工业生产流水线上，滑轮组的应用广泛，有效地减轻了工人的负担，提高了整体生产效益。

平衡力系。在需要平衡力系的场合，如吊车等设备的悬挂系统，滑轮组能够通过分散力系，达到平衡的目的，确保设备的稳定运行。其通过绳索和滑轮的巧妙组合，实现了力的均衡分布，提高了系统的稳定性。

综上所述，滑轮组的作用主要表现在改变力的方向、省力、提高工作效率以及平衡力系等方面。在实际应用中，滑轮组的作用广泛且重要，为各种工程、机械、生产等领域提供了极大的便利。