寸金指的是一斤。寸金一寸见方的黄金，约合旧制一斤重。唐王贞白《白鹿洞》诗读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。以黄金的贵重来比喻光阴似箭、日月如梭的时间，形容时间十分宝贵。调名本意即咏时间非常可贵，应该十分珍惜。调见北宋柳永《乐章集》。

寸金的体裁特征

《词谱》谓此调虽始自柳永“井络天开”一词，但柳词下片句读参差，且宋人填此调多依周邦彦词，因举周“州夹苍崖”一首为正体，双调，一百零八字，上片十句四仄韵，下片十一句四仄韵。《填词名解》卷三“一寸金，小石调曲。”

正体双调一百零八字，前段十句四仄韵，后段十一句四仄韵，以周邦彦《一寸金州夹苍崖》为代表。此调以此词为正体。此词前段第二句及结句例作“仄仄平平仄平仄”，谱内诸词皆然。后段结句例作“仄仄平仄仄”，若李弥逊《一寸金仙李盘根》。