七万七千年前，一个工匠坐在石灰岩峭壁上的一个洞穴里，俯瞰现在印度洋的岩石海岸。这是一个美丽的地方，一个有着美丽的自然风景窗的车间，夏天被海风吹拂，冬天被一堆小火取暖。上面的沙质悬崖顶上覆盖着一种白色的开花灌木，有一天这种灌木会被称为blombos，给这个地方取名blombos Cave。

的相关内容回到了非洲：古代人类基因组揭示了广泛分布的欧亚混血儿，显示了他们那个年龄的Guy Gugliotta在《人类大迁徙》中是“霍比特人”吗这名男子捡起一块红棕色的石头，大约有三英寸长，没有人知道他或她已经抛光。他用一个石尖在平面上蚀刻了一个几何图案，简单的十字线由两条平行线构成，中间有第三条线。它可能是一个宗教物品，一个装饰品，或者只是一个古老的涂鸦。但要看到它，就要立即认识到它是只有一个人才能创造的东西。雕刻石头是一件非常人性化的事情。

这片红色赭石泥岩上的划痕是已知最古老的人类复杂设计的例子。发现这块石头的团队负责人克里斯托弗·亨希尔伍德说，利用这些符号创造和交流的能力是现代人类的“一个明确的标志”，是将我们与任何其他物种（生存或灭绝的物种）区分开来的特征之一。

亨希尔伍德，挪威卑尔根大学和南非威特沃特斯兰大学的考古学家在非洲大陆南端附近的祖父拥有的土地上发现了这件雕刻。多年来，他在这块地产上发现并挖掘了9处遗址，都不超过6500年的历史，一开始对这个距离南非城镇斯蒂尔湾几英里的悬崖边洞穴并不感兴趣。然而，他在那里的发现将改变科学家对现代人类进化的思考方式，以及引发人类史前最重要事件的因素，当智人离开他们的非洲家园去殖民世界时，

这一伟大的迁徙将我们的物种带到了一个从未放弃过的世界支配地位，并标志着欧洲和亚洲的尼安德特人、远东的一些零散的直立人和，如果学者最终认定他们实际上是一个独立的物种，一些来自印度尼西亚弗洛雷斯岛的矮小的人（参见“霍比特人是人类吗？”）。当迁移完成时，智人是最后一个也是唯一一个站着的人。

即使在今天，研究人员仍在争论现代人与其他灭绝的原始人之间的区别。一般来说，现代人倾向于苗条、高大的品种：“优雅”，用科学术语来说，而不是“健壮”，就像他们的同龄人尼安德特人一样，在冰河时期的欧亚大陆生活了大约15000年。现代人和尼安德特人的大脑大小差不多，但他们的头骨形状不同：纽尔斯人的头骨在背部比尼安德特人的更扁平，他们有突出的下颚和笔直的前额，没有浓重的眉脊。更轻的身体可能意味着现代人需要更少的食物，在困难时期给他们一个竞争优势。

现代人的行为也不同。尼安德特人制造工具，但他们用大块石头敲打的大块薄片。现代人类的石器和武器通常采用细长的、标准化的、精细制作的刀刃。这两个物种都捕杀了同样的大型哺乳动物，包括鹿、马、野牛和野牛。但现代人的尖端武器，如投掷带有各种精心锻造的石头、骨头和鹿角尖的长矛，使他们更加成功。这些工具可能使他们相对安全；化石证据显示尼安德特人遭受了严重的伤害，如戈林斯和德克萨斯农工大学人类学家特德·戈贝尔说：“亚洲，也许你可以在地图上画上十个点。随着空白的填补，这个故事很可能会改变，但大体上，今天的科学家相信，从他们在非洲的诞生开始，现代人在8万到6万年前就首先来到了亚洲。”。到45000年前，或者可能更早的时候，他们已经在印度尼西亚、巴布亚新几内亚和澳大利亚定居。现代人大约在40000年前进入欧洲，可能通过两条路线：从土耳其沿多瑙河走廊进入东欧，沿地中海海岸。到3.5万年前，它们在旧世界的大部分地区已经牢固地建立起来。尼安德特人被迫进入克罗地亚、伊比利亚半岛、克里米亚和其他地方的山寨，将在25000年前灭绝。最后，大约在15000年前，人类从亚洲穿越到北美，再从那里穿越到南美洲。

非洲相对丰富的是生活在数百万年前的人类祖先化石（见时间线，下一页）。在人类进化之初，郁郁葱葱的热带湖国为南方古猿（Australopithecus afarensis）等原始人提供了一个宜居的栖息地。今天许多这样的地方都很干燥，这就为古生物学家提供了一个有利的勘探栖息地。风蚀暴露出数百万年前被淤泥覆盖的老骨头。相比之下，早期智人的遗骸则非常罕见，不仅在非洲，在欧洲也是如此。一种怀疑是，这两个大陆上的早期现代人并没有与尼安德特人埋葬死者形成对比，而是要么将他们火化，要么让他们在露天废黜。

Blombos洞穴有早期人类创造力的迹象。（挪威卑尔根大学发展研究中心）

2003年，人类学家小组报告在埃塞俄比亚东北部一个古老淡水湖遗址附近的Herto发现了三个不寻常的头骨，两个成人和一个儿童。这些头骨有15.4万至16万年的历史，具有现代特征，但也有一些古老的特征。”加州大学伯克利分校（University of California at Berkeley）的研究小组负责人蒂姆•怀特（Tim White）说：“即便是现在，我也有点犹豫要不要把它们称为解剖上的现代。”他们都是高大健壮的人，还没有完全进化成现代人。然而，它们如此接近，以至于你不想给它们取一个不同的物种名称。

赫托头骨符合DNA分析，表明现代人类大约在20万年前进化而来。但他们也提出了问题。现场没有其他骨骼遗骸（尽管有被屠宰河马的证据），除了下颚骨外，这三个几乎是褶皱的头骨都有被石器刮伤的痕迹。头骨似乎是被故意从他们的骨骼上分离出来并剥去了皮。事实上，孩子的部分头骨被高度打磨过。”怀特说：“很难说这不是某种停尸仪式，去年报道的发现更具煽动性。”。在南非顶峰的一个洞穴里，由亚利桑那州立大学古人类学家柯蒂斯·马雷恩领导的一个研究小组发现了16.4万年前人类吃贝类、制造复杂工具和使用红赭色颜料的证据，这些都是现代人类的行为。贻贝、文蛤、藤壶和其他软体动物的贝类遗骸表明，人类开发海洋作为食物来源的时间至少比以前认为的要早4万年。

人类从非洲迁徙的第一个考古证据是在今天的以色列的卡夫泽和斯科尔洞穴中发现的。这些遗址最初发现于20世纪30年代，其中至少有11具现代人类的遗骸。大多数人似乎都是按照仪式埋葬的。然而，遗址上的文物很简单：手斧和其他尼安德特人风格的工具。

起初，这些骨骼被认为是5万岁的现代人，他们在前往欧洲的途中定居在黎凡特。但是在1989年，新的约会技术显示他们有9万到10万年的历史在非洲以外发现的最现代的人类遗骸。但这次远足似乎是一个死胡同：没有证据表明这些现代人活了很长时间，更不用说继续在全球任何其他地方殖民了。因此，它们不被认为是10000年或20000年后迁移的一部分。

有趣的是，在同一地区发现了70000年前的尼安德特人遗骸。现代人似乎是先到的，后来才继续前进，死于疾病或自然灾害，或可能被消灭。如果他们与尼安德特人共享领地，那么更“强壮”的物种可能已经超过了他们德国图宾根大学的古人类学家尼古拉斯J.科纳德说：“你可能在解剖学上很现代，表现出现代行为，但显然这还不够。在这一点上，这两个物种处于相当平等的地位。“科学家们得出结论，也正是在历史的这一点上，非洲人将亚洲割让给了尼安德特人。”Blombos考古学家Henshilwood说，当时，大约8万年前，

，现代人类进入了一个创新的“动态期”。这些证据来自南非的洞穴遗址，如布隆波斯、克拉西河、迪普克洛夫和西布杜。除了赭石雕刻之外，布洛博斯洞穴还出产了世界上第一批已知珠宝中的穿孔装饰贝壳珠。刻着鸵鸟蛋壳的碎片出现在迪普克洛夫。西布杜和其他地方的哈夫特点暗示，南部非洲的现代人使用投掷矛和箭。精心制作所需的细石被从18英里外运到这里，这表明它们有某种贸易。南非多处遗址的骨头显示，人类正在杀害大羚羊、跳羚甚至海豹。在克拉西河，烧焦的植被痕迹表明，古代狩猎采集者可能已经发现，通过清理土地，他们可以促进食用根和块茎的更快生长。这些遗址复杂的骨工具和石器加工技术都来自大约7.5万至5.5万年前的同一时期，

几乎所有这些遗址都有成堆的贝壳。再加上来自山顶洞穴的更古老的证据，贝壳表明海产品可能在人类历史的一个关键时刻起到了营养触发的作用，提供了现代人类需要的脂肪酸来为超大的大脑提供能量：“这是进化的动力，开普敦大学考古学家约翰·帕金顿说斯坦福大学的古人类学家理查德·克莱因长期以来一直认为，人类历史上大约在这个时候发生的基因突变导致了脑力的突然增加，可能与语言的出现有关。

创造了新技术，改良的营养还是基因突变让现代人得以探索世界？可能吧，但其他学者指出了可能导致非洲人口外流的更为平凡的因素。最近的一项DNA研究表明，在大迁徙之前的大规模干旱将非洲现代人类种群分裂成小而孤立的群体，甚至可能威胁到它们的灭绝。只有在天气好转之后，幸存者们才能团聚、繁衍生息，最后移居国外。技术上的进步可能帮助他们中的一些人开辟了新的领域。或者说寒潮可能已经降低了海平面，打开了新的陆桥。

无论是什么原因，古代非洲人都到达了一个分水岭。他们已经准备好离开了，他们做到了。

的DNA证据表明，最初的人口外流涉及1000到50000人。科学家们对8万多年前的某个时候出发的时间或出发点并不一致，但现在大多数人似乎正从西奈半岛（西奈半岛曾经是最有利的位置）向一座陆桥倾斜，这座陆桥横跨今天的曼德海峡（Bab el Mandeb海峡），将吉布提从南端的 *** 半岛分离出来俄勒冈州发现的粪便，最近发现的碳可追溯到14300年前。

多年来，古生物学家在人类征服世界的故事中仍有一个空白。从15000年到70000年前，他们没有来自撒哈拉以南非洲的人类化石。因为大迁徙的时代是一片空白，他们不能肯定入侵欧洲的现代人在功能上与留在非洲的人是相同的。但在1999年的一天，南非开普敦大学的人类学家艾伦·莫里斯（Alan Morris）向斯托尼布鲁克大学（Stony Brook University）的来访同事弗雷德里克·格林（Frederick Grine）展示了他书架上一个不寻常的头骨。莫里斯告诉格里恩，这个头骨是上世纪50年代在南非霍夫梅尔发现的。在它附近没有发现其他的骨头，它原来的安息地已经被河流的沉积物污染了。该遗址的任何考古证据都已被摧毁，头骨似乎是一件无用的艺术品。

，但Grine注意到，这个脑壳里充满了碳酸盐砂基质。Grine、Morris和牛津大学领导的一个分析小组使用20世纪50年代无法获得的技术，测量了基质中的放射性粒子。他们得知，这个头骨有3.6万年的历史。与尼安德特人、早期现代欧洲人和当代人类的头骨相比，他们发现蒙古人的头骨与尼安德特人的头骨没有任何相似之处，只与当今任何一个族群的周边相似。但它与早期的欧洲人相得益彰。证据很清楚。莫里斯说，三万六千年前，在世界人口分化成今天存在的种族和人种的混乱之前，“我们都是非洲人。”

Gugliotta曾写过猎豹、菲德尔卡斯特罗和伦敦史密森学会的老贝利法院。