在古代典籍《世说新语·言语》上卷上的一则记载中，讲述了谢太傅在一个寒冷的雪天与家人聚会，一起探讨诗文的场景。太傅在雪骤之时，兴致勃勃地问：“这纷纷扬扬的大雪像什么？”他的侄子胡儿回答说：“就像把盐撒在空中。”而太傅的女儿，即谢安的侄女谢道韫，却提出了不同的比喻：“不如说像风中飘扬的柳絮。”这个富有诗意的回答让太傅大笑赞赏。谢道韫，是左将军王凝之的妻子，以其才情和机智闻名，她的“柳絮因风起”被后人称为“谢家轻絮”，成为咏雪和咏柳的经典典故。

在《晋书》的列女传中，详细描述了谢道韫的聪明才智。一次，谢安问她：“毛诗中哪句最好？”她以“吉甫作颂，穆如清风。仲山甫永怀，以慰其心”回应，得到了叔父的肯定，认为她具有高雅的见解。同样在一次雪天，当谢安再次提出类似问题时，道韫用“柳絮因风起”这个比喻，再次展示了她的才情，得到了谢安的热烈赞赏。

总的来说，“谢家轻絮”这个典故，生动地描绘了谢道韫的才情横溢和她的独特见解，成为了后世文人墨客咏雪和赞颂才女的佳话。