乘号“×”是在17世纪由英国数学家欧德莱最先使用的。他把加号斜过来写，表示数字增加的另一种运算方法，并给他取名“乘号”。

乘法（Multiplication）是最早产生的运算之一，且出现于人类最早的文字记载当中。英国数学家奥特雷德于1631年在其著作《数学之钥》（clavis mathematicae） 中首次以“×”表示两数相乘，即现代的乘号，後日渐流行，沿用至今。莱布尼茨於1698年7月29日给J．伯努利的一封信内提出以圆点“·”表示乘，以防“×”号与字母X相混淆。后来以“·”表示乘法的用法亦相当流行，现今欧洲大陆派（德、法、苏等国）规定以“·”作乘号。其他国家则以“×” 作乘号，“·”为小数点。而我国则规定以“×”或“·”作乘号都可，一般於字母或括号前的乘号可略去。

中文：标点符号中的隐讳号，用以代替不便示众的文字。

数学：四则运算中的乘号，用作运算