一个恒星日是：23小时56分4秒

恒星日是地球自转一周实际需要的时间，不是地球上某地太阳两次位于高度角最大的间隔时间。一个恒星日是地球同一条经线两次正对着某颗遥远的恒星时间隔的时间，这个时间比该条经线上太阳两次位于高度角最大的间隔（就是一个太阳日，时间是24小时整）要小。

因为地球在自转的同时也在围绕太阳公转。地球已经自转一周了，再一次正对着那颗恒星了，一个恒星日已经到了，但由于地球公转，这条经线还没有再一次正对着太阳，还要再过一段时间才行。

一个太阳日是24小时整，而一个恒星日只有23小时56分4秒。恒星日比太阳日要短3分56秒。