作为一种标志，西方高校的校徽多采用盾形设计，这种设计起源于12世纪的牛津大学。校徽通常包含象征意义，如牛津大学的校徽展示三颗王冠和一本展开的书，中间写着“DOMINUS ILLUMINATIO MEA”（主照亮我），反映了中世纪宗教对大学的影响和知识的重要性。美国高校，如哈佛大学的校徽也采用盾形，展示三本书和字母“VERITAS”（真理），体现了追求真理的教育理念。

盾形徽章在西方文化中象征荣耀和高贵，与英国大学培养绅士的传统相契合。美国大学继承了这一传统，如哈佛大学的校徽设计就体现了校长对普通教育的理解，即一种追求真理的精神。

与中国古代学校教育相比，西方高校的盾形校徽设计与中国古代教育理念和形式存在差异。中国古代教育以儒家伦理为核心，旨在培养符合社会需求的人才。中国现代大学在西方影响下成立，如北洋大学堂和南开大学，其校徽设计受到欧美高校的影响，采用盾形并融入中国元素。

北京大学的校徽则由鲁迅设计，采用圆形轮廓和篆书“北大”二字，体现了北大独特的办学理念和汉字文化的魅力。北大校徽的含义多种解读，显示了中国文化的丰富性和独特性。