意大利位于欧洲南部的亚平宁半岛,境内山地和丘陵占国土面积的80%左右,属地中海气候,夏季各地平原十分闷热,相对在山丘上,白天有凉爽的海风,晚上有来自山林的冷空气,哪怕只有几十米的高度就会令人感到迥然不同,正是这样的地形和气候特征造就了意大利独特的台地园林。除了特殊的地理条件和气候特点外,文艺复兴使西方摆脱了中世纪封建制度和教会神权统治的束缚,生产力和精神上都得到了解放,人文主义者渴望罗马人的生活方式,这促使了富豪权贵们养尊处优,想方设法把别墅建在山上,以获得极好的视线效果,使宅院沐浴在高爽的和风中,同时也可躲避山谷中疟疾的侵害。他们依据地形采用连续几层台地的布局方式,也是形成独具特色的意大利台地园的渊源之一。 随着历史的发展,意大利台地园仍然保持着一贯的特色,但是在内容上和形式上也有一定程度的演变[3]。意大利文艺复兴初期,庄园多建在佛罗伦萨郊外风景秀丽的丘陵坡地上,地址选择十分注重周围的环境,一般要求有可以远眺的前景。园地顺山势辟成多个台层,但各个台层相对独立,没有贯穿各台层的中轴线。建筑物往往位于最高层以借景园外,建筑风格尚保留有一些中世纪的痕迹,如菲埃索罗的美第奇庄园。到了16世纪后半叶,意大利庄园多选择建在郊外的山坡上,依山就势辟成若干台层,园林布局严谨,有明确的中轴线贯穿全园、联系各个台层,使之成为统一的整体,从而形成独具特色的台地园。中轴线上则以水池、喷泉、雕像以及造型各异的台阶、坡道等来加强远视线的效果。景物对称布置在中轴线的两侧。建筑有时也作为全园主景而置于最高处,如法尔奈斯庄园、埃斯特庄园、兰特庄园、卡斯特罗庄园。16世纪末至17世纪,欧洲的建筑艺术进入巴洛克时期,园林艺术也出现追求新奇、表现手法夸张的倾向,在布局上也完全打破了文艺复兴时期的样式,在空间上延伸地越来越远。轴线从人工向自然过渡,其末端渐渐融合在大自然之中,如加尔佐尼别墅、阿尔多布兰迪尼庄园、伊索拉贝拉庄园

从文艺复兴早期到巴洛克时期,意大利台式园林经历了政治、经济、艺术、思想的重大变化,园林的艺术也随之由只是单纯几何对称线,到突出的中轴,渐渐到对图案变化的夸张强调。意大利台式园林在自身发展的同时,其构成要素、空间布局、造园手法在不同的地域,根据不同的历史地理条件,向不同的方向发展,展现出不同风格,如法国勒·诺特尔式园林、英国自然式园林都起源于此,从而奠定了其欧洲园林鼻祖地位。

中国和意大利都是多山的国度,二者的古典园林作为艺术瑰宝对世界园林的过去和现在都产生了重要的影响。由于受到不同工程技术等客观因素以及人文环境等主观因素的影响,二者类型上出现了明显的差异。以二者经典的造园成就为研究对象,对二者经典的造园技法进行比较研究,以期有助于更好地传承优秀造园手法,为当今正朝多元发展的园林事业的理论与实践提供有益借鉴。中国古典园林与意大利古典园林表达了人类两大不同的自然审美追求。意大利园林划分为美第奇式园林、台地园林和巴洛克式园林三大类型。 文艺复兴初期多流行美第奇式园林，选址比较注重丘陵地和周围环境，要求远眺、俯瞰等借景条件。园地依山势成多个台层，各台层相对独立，没有贯穿各台层的中轴线。建筑往往位于最高层以借景园内外，建筑风格尚保留一些中世纪痕迹。 文艺复兴中期多流行台地园林。选址也重视丘陵山坡，依山势辟成多个台层。园林规划布局严谨，有明确的中轴线贯穿全园，联系各个台层，使之成为统一的整体。庭园轴线有时分主次轴，甚至同条轴线垂直平行或呈放射状。中轴线上多以水池、喷泉、雕像以及造型各异的台阶、坡道等加强透视效果，景物对称布置在中轴线两侧。各台层上往往以多种水体造型与雕像结合作为局部中心。 文艺复兴后期主要流行巴洛克式园林。受巴洛克建筑风格影响，园林艺术也追求新奇，表现手法夸张的倾向，并在园林中充满装饰小品。园内建筑体量一般很大，占有明显的控制全园地位。园中的林荫道纵横交错，甚至采用三叉式林荫道布置方式。植物修剪技术空前发达，绿色雕塑图案和绿丛植坛的花纹也日益复杂精细。