柴油机的压缩性是柴油机一个重要的综合性能指标,从柴油机的定型设计、加工制造，直至整个使用过程,压缩性的评定指标，气缸的压缩压力一直是重要的考核指标。

气缸的压缩压力不仅仅与压缩比有关,还与配气相位、转速、水温、有关的配合尺寸和表面精度、环境条件等有关。在研究设计阶段,人们需要综合考虑压缩比、配气相位与压缩压力、起动性能、动力性、经济性等指标之间的相互关系；在加工制造过程中,压缩压力又是零部件尺寸精度、表面质量、装配质量的重要体现；在柴油机的使用与维护过程中,气缸的压缩压力则始终是柴油机性能的基本考核指标。 

柴油机的使用过程,也是其自身内部各机件逐步磨损老化的过程,其压缩性的降低也正是这过程的外在的表现。压缩性的指标是判断柴油机是否需要维修的主要依据之一,同时也是柴油机维修作业的竣工验收标准之一。

国家有关部门对此颁布了相应标准,生产厂家也对其产品提供了相应的技术规范,由于柴油机自身的结构特点以及历史原因,用测量气缸压缩性的方法作为检测在用柴油机技术状况的手段已经较为成熟,并且积累了丰富的经验,常用的检测气缸压缩性的方法有以下4种。 

(1)气缸压力表法：

测量时,通常要卸掉各缸的喷油嘴,通过管道将压力表与气缸相连,反拖柴油机,分别测出各缸的压缩压力。该方法简单、可靠，是目前柴油机用户最常用的一种方法,生产厂家提供给用户的技术数据也是用该方法测量取得的。但是,使用时应注意，由于连接管路存在一定的容积，压力表所指示压力值与不装压力表气缸内的压力值有一定差别。

(2)示功图法：

此法可很准确地确定柴油机气缸内压力值及其变化规律,当然也能确定压缩性指标,但要取得示功图,则需要昂贵的仪器设备,并在柴油机内设置传感器,试验费用高。 

(3)起动电流法：

该方法是通过测量并记录起动工况下起动机电流波形,依据电流波形与各缸冲程的对应关系确定各缸的相对压缩性。但该方法无法确定各缸压缩压力的绝对值。 

(4)瞬时转速法：

柴油机瞬时转速的变化与柴油机曲轴所受合力矩的变化有确定的对应关系,大体看来,一个循环内瞬时转速变化曲线的波峰或波谷的个数与柴油机的缸数相对应,通常比较各缸对应的波形的差异,可定性判别各缸工作性能差异。从飞轮处或自由端均可取得瞬时转速数据,这类研究极有实用价值。