垂直地带性指山地自然景观及其组成要素随海拔高度递变的规律性。

气温随山地高度增加而降低，降水与空气湿度在一定高度以下随海拔升高而递增。受温度、水分条件制约的植被、土壤等也发生相应变化，自下而上组合排列成山地垂直自然带谱。只要有足够的相对高度（一般500米），山地就会出现垂直带的分异。

垂直地带性是中尺度的地域分异规律，受大尺度地域分异规律的制约。山地垂直自然带谱的结构类型与基带（山体所在地理位置）及山地高度等有密切关系。在极地，冰雪带降至海平面；在青藏高原南缘的中喜马拉雅山脉南翼，从低到高有如下各垂直自然带：低山季雨林带－山地常绿阔叶林带－山地针阔叶混交林带－山地暗针叶林带－高山灌丛草甸带－高山草甸带－亚冰雪带－冰雪带。