荐字的读音是jiàn，根据《说文解字》的记载，荐字有两个不同的解释。首先，荐字最初的含义是指一种铺垫用的席子，这个解释来源于“从艸、存声”，表示的是草与存的组合，象征着孝子对于至亲的敬爱如同草木一般，即使微小也要尽力呵护，如同推荐人才一般，即便才能微小也要尽力推荐。

其次，荐字还有一种含义，指的是兽所食用的草，这个解释来自于“从廌、从艸”，廌是一种类似山牛的独角异兽，其吃草的行为被赋予了象征意义。当廌与草结合时，意味着荐字也包含了推荐或推荐的含义。

综上所述，荐字的本义是推举或介绍，比如推荐、举荐、荐擢等。在古代文献中，荐字的使用频繁，但由于其与其它字的读音相近，常常被其他字词所借用。随着文字的规范和简化，现在统一将荐字简化为“荐”，其主要含义依然保持为推荐或推举。