1、瓜洲古渡:第一个要说的瓜洲在南方,它位于长江的北岸,隶属于江苏省扬州市。瓜洲的“洲”,偏旁部首中多了一个三点水。从字面意思就可以看出,这里和水有关,曾经是一个古代的重要渡口。所谓渡口,就是指连接江河两岸的水路交通要道。从地图上看,瓜洲古渡位于长江之畔,江北是扬州,江南则是镇江,向西几十公里,则是六朝古都南京。由于扬州、镇江、南京在古代都是非常重要的城市,因此瓜洲渡口就自然成为了联系大江南北的咽喉要道。另外,瓜洲渡口还位于隋代大运河与长江的交汇位置。由于古代漕运的原因,南北船舶商贸往来,也必须经过此地。于是,瓜洲渡口就成为了古时候连通南北的水路交通枢纽,其地位之重要不言而喻。
2、瓜州古城:塞北的瓜州。前一个瓜洲是水路枢纽,而另一个瓜州则是陆路交通的咽喉。这个瓜州,指的是今天的瓜州县,隶属于甘肃省酒泉市。瓜州位于敦煌以东100多公里的戈壁滩上,把守着河西走廊的最西侧路口,是古代丝绸之路的必经之地。唐代的商人从长安一路向西,踏上河西走廊,当他们到达瓜州时,会因为塔克拉玛干沙漠的分割而出现南北两条不同的路线,也就是我们常说的南线和北线。然而,瓜州恰好位于南线和北线的交叉点的位置。不管走南线和北线,都必须要经过这里。换句话说,瓜州是丝绸之路南北两线的岔路口。只要踏上丝绸之路,就总也绕不开瓜州,其位置之重要,可见一斑。