自动道岔自60年代末期开始应用，主要依靠道岔转辙机进行操作。道岔转辙机包括电动、电控、电液三种类型。其中，电动转辙机是最常见的一种，内部设有电机、减速机与电磁继电器。减速机与道岔通过动作杆连接，负责调整道岔位置；表示杆则相当于转辙机的控制中心，用于启动、停止转辙机，并在控制台上显示道岔状态。表示杆的误差上限为4毫米，当行程误差超过此值，道岔将在控制台上显示挤岔状态。

电空转辙机则通过电控制压缩空气作为动力源，广泛应用于驼峰站场，动作迅速且力量强大。电液转辙机较少见，已基本不再使用。

自动道岔设计极为可靠，是集中联锁系统的一部分。联锁设备是确保行车安全的关键设施。在车站运转室设有控制台或微机操作台，当列车或调车进路排列完毕后，进路上的道岔自动转换至指定位置并锁闭，确保不能再转换。当列车出清轨道区段后，道岔自动解锁，允许转换。整个过程确保了高度的安全性与可靠性。