希腊火在不少拜占庭的军事胜利上立下功劳，而它也是东罗马帝国长期能屹立不倒的原因之一；它的贡献在人口不足以有效地抵御外侮的末期尤其明显。希腊火的首次使用是在公元674年-677年于塞拉埃姆（在今土耳其）击败伊斯兰入侵者的战争；在公元717年-718年，拜占庭人也用了同样的武器击退伊斯兰入侵者。

尽管害怕泄密，但随着帝国形势的日益严峻，拜占庭人不得不一次次动用他们赖以自保的希腊火。821年、823年，米海尔二世在保加利亚人的帮助下，依靠希腊火镇压了斯拉夫人的进攻；1043年君士坦丁九世凭之打退了俄罗斯人的进攻；1081年-1082年，在伊利里亚的首都底耳哈琴（Dyrrhachium，今天的阿尔巴尼亚城市都拉斯），拜占庭人受到了诺曼人罗贝尔·吉斯卡尔（Robert Guiscard）及其子的进攻，又是希腊火让他们化险为夷。拜占庭也用了同样的方法在第四次十字军东征中打败了威尼斯人。

当时拜占庭军的船只上装设了高压虹吸管，即使在不用希腊火的情况下也足以打败敌人。另外，希腊火较难控制，而且偶尔也会发生拜占庭军舰自焚的事件。无疑，希腊火在对付敌船的效用是毋庸至疑的，但是它在特定的场合才能发挥其最大功用—比如在大海中，它的效用远比在窄海峡中为低。所以，希腊火大多是适合作防御使用，而不是作为拜占庭解决一切海上战争的方法。在当时的海战中，拜占庭仍需依赖传统的海战方法，而希腊火则只是拜占庭军所使用的其中一种武器而已。