近代天文学的奠基人
——
尼古拉
·
哥白尼
(Nicolaus
Copernicus)
尼古拉·哥白尼
(Nicolaus Copernicus,1473
～
1543)
是波兰伟大的天文学
家、
太阳中心说的创始人、
近代天文学的奠基人。
他也是一位多才多艺、
学识渊
博的巨人，是一位杰出的医生、社会活动家、数学家、经济学家和画家。
哥白尼于
1473
年
2
月
19
日出生在波兰西部维斯杜拉河畔，
托伦城圣阿娜巷
的一个商人家庭。父亲尼古拉原是克拉科夫的商人，
1458
年迁居托伦城，因商
致富，
被选为托伦市的议员和市长。
母亲巴巴娜是当地一位富商的女儿。
夫妻俩
供生两女两男，哥白尼是最小的一个。
在哥白尼
10
岁时，他父亲去世了，此后一直由舅父路加斯·瓦兹洛德
(1447
～
1512)
大主教抚养。
大主教是一位具有人文主义思想的进步人士，
因此哥
白尼从小就受到了良好的教育。
舅父先后把他送到了自己主持的圣约翰学校和弗
洛科拉维克的教会学校学习。
哥白尼从少年时期就热爱天文学，
中学时就曾在老师的指导下，
制造了一具
按日影以定时刻的日冕，从而培养了他对天文学的浓厚兴趣。
1491
年至
1495
年，哥白尼进入克拉科夫大学学习。克拉科夫是当时波兰的
首都，
也是东欧最大的贸易和文化中心，
有许多国家的留学生在这里学习。
由于
它地处东西欧交通要冲，所以比较早地受到意大利文艺复兴的影响。
该校教师中对他的影响最大的，
是一位具有进步思想的数学家和天文学家沃
伊切赫·布鲁泽夫斯基教授。这位学者对公元二世纪古希腊天文学家托勒密的
“地心说”提出了怀疑。哥白尼经常去向着位学者请教天文学和数学方面的问
题，
还学会了运用天文仪器进行天象观测。
教授的启蒙教育促使哥白尼决定将自
己的一生奉献给天文科学。
哥白尼从克拉科夫大学毕业后，
1495
年奉哥白尼舅父路加斯·瓦兹洛德之
命，
越过阿尔卑斯山，
前往当时欧洲文化中心意大利留学。
原来，
大主教为了与
所辖的埃尔门兰德教区的条顿骑士团进行斗争，
就必须有人精通教会的法律，
于
是决定派自己的外甥哥白尼去意大利学习教会法。
哥白尼是一个懂得维护民族利
益的爱国者，尽管他爱好天文学，但他还是欣然同意了舅父的安排。
哥白尼在意大利先后进入博洛尼亚大学、
帕多瓦大学和费拉拉大学学习和研
究法律、天文学、数学、神学和医学，他同时还学会了希腊文。
1503
年，哥白
尼完成舅父的委托，
获得了教会法规博士学位。
这期间，
哥白尼的主要精力依然
放在天文学和数学的研究上。在博洛尼亚大学对他影响最大的是天文学教授
达·诺法纳，
哥白尼同他一道观测天象，
共同探讨改革关于托勒密的学说的问题。
后来哥白尼基本上是沿着他的老师所指引的方向，进行伟大的天文学革命的。
1499
年，
26
岁的哥白尼应聘当了罗马大学的天文学教授。
1500
年
11
月
6
日，他在罗马做了月食观察，证实了地动说的正确性。
1506
年，他从意大利返
回祖国。
哥白尼回到波兰后，
便在他舅父路加斯·瓦兹洛德大主教手下做私人医生和
秘书工作，
经办教区的外交事宜，
并兼任弗洛恩堡修道院的神甫，
直到他舅父路
加斯·瓦兹洛德大主教
1512
年病逝为止。
后来，
哥白尼移居弗洛恩堡，
从此就在该地担任神甫职务。
同时他还利用业
余时间行医，免费为贫苦人治病。他的医道高明，被当地人称为“神医”。
虽然哥白尼的工作繁多，
但他依然能把主要精力放在天文学的研究上。
1512
年
3
月，
他在曾购得城堡西北角的一座箭楼，
把它作为自己的住所和观测天象之
用，
这实际上是一座小型天文台。
这座箭楼至今尚存，
被称为“哥白尼塔”，
自
十七世纪以来一直被人们作为天文学的圣地。他用自治的简陋仪器，夏去冬来，
无论刮风下雨，还是天寒地冻，坚持观测天体长达
30
年之久。
1516
年，当时波兰政府滥发劣质货币，造成物价飞涨，货币贬值，给国内
市场带来极大的混乱。
为此他写了一本
《货币的一般理论》
的小册子。
主张对货
币实行改革，
建立“货币同盟”，
并规定加入同盟的国家只准流通一种货币，
只
准一个机关发行，
货币发行量必须得到控制„„。
由于封建主的反对，
他的主张
未能实行，然而，他是近代第一个提出进行劣币淘汰的良币理论的经济学家。
哥白尼不仅是一位杰出的经济学家，
而且也是一位伟大的爱国主义者，
当条
顿骑士团疯狂侵略波兰时，他挺身而出，起来保卫自己的祖国。
1519
年，条顿
骑士团来犯，
埃尔门兰德地区的僧侣全给吓跑了，
而他却勇敢的组织和领导了奥
尔兹丁城的人民奋勇反击侵略者，
经过五天五夜的激战，
终于打退了敌人的进攻。
波兰国王为了表彰他在保卫战中的功绩，
委任他为“埃尔门兰德总理”，
主管这
地区的一切政务。
哥白尼是一位多才多艺的学者，
他精通拉丁文和希腊文，
对古希腊罗马文学
也颇有研究；他是一位画家，做过自画像；他还绘制过埃尔门兰德地区的地图，
设计过埃尔门兰德个城市的自来水。
哥白尼还是一位出色的数学家，
他的巨著
《天
体运行论》附录里，发表过他的球面三角论文。
在哥白尼的一生事业中，
无论是在数学、
医学还是在法学、
经济学等领域都
做出了可喜的成绩，
然而他之所以能名垂青史，
却是因为他的天文学方面的伟大
贡献。
《天体运行论》的图解
1515
年，哥白尼开始写作《天体运行论》一书。
1525
年，哥白尼原来的女
管家安娜衷心爱上了这位伟大的科学家，
她不顾别人的流言蜚语，
毅然来到了被
教会剥夺了结婚权利的哥白尼身边，和他一起生活。由于她的精心照顾和帮助，
才使得《天体运行论》一书的写作得以顺利进行。
1936
年，这本书已基本完成，
1540
年，经过最后一次修改定稿。
早在
1530
年，
哥白尼曾将自己的研究成果，
加工整理，
写成一篇科学论文，
称为
《短论》
，
以手稿的形式赠给欧洲的一些学者传阅。
人们对他的学说的态度
反映不一，有的拥护，有的坚决反对。由于它害怕教会的迫害，一直未敢发表。
1541
年秋，哥白尼唯一的弟子。德国维登堡大学年轻的数学教授雷提卡斯，把
《天体运行论》的手稿，送往纽伦堡出版。
1543
年
5
月
24
日，伟大的波兰科学家哥白尼病逝。
太阳中心说
哥白尼的“日心说”发表之前，
“地心说”在中世纪的欧洲一直居于统治地
位。
自古以来，
人类就对宇宙的结构不断地进行着思考，
早在古希腊时代就有哲
学家提出了地球在运动的主张，只是当时缺乏依据，因此没有得到人们的认可。
在古代欧洲，
亚里士多德和托勒密主张“地心说”，
认为地球是静止不动的，
其它的星体都围着地球这一宇宙中心旋转。
这个学说的提出与基督教
《圣经》
中
关于天堂、
人间、
地狱的说法刚好互相吻合，
处于统治地位的教廷便竭力支持地
心学说，
把“地心说”和上帝创造世界融为一体，
用来愚弄人们，
维护自己的统
治。因而“地心学”说被教会奉为和《圣经》一样的经典，长期居于统治地位。
随着事物的不断发展，
天文观测的精确度渐渐提高，
人们逐渐发现了地心学
说的破绽。
到文艺复兴运动时期，
人们发现托勒密所提出的均轮和本轮的数目竟
多达八十个左右，
这显然是不合理、
不科学的。
人们期待着能有一种科学的天体
系统取代地心说。在这种历史背景下，哥白尼的地动学说应运而生了。
约在
1515
年前，哥白尼为阐述自己关于天体运动学说的基本思想撰写了篇
题为《浅说》的论文，他认为天体运动必须满足以下七点：
不存在一个所有天体轨道或天体的共同的中心；
地球只是引力中心和月球轨
道的中心，
并不是宇宙的中心；
所有天体都绕太阳运转，
宇宙的中心在太阳附近；
地球到太阳的距离同天穹高度之比是微不足道的；
在天空中看到的任何运动，
都
是地球运动引起的；
在空中看到的太阳运动的一切现象，
都不是它本身运动产生
的，
而是地球运动引起的，
地球同时进行着几种运动；
人们看到的行星向前和向
后运动，
是由于地球运动引起的。
地球的运动足以解释人们在空中见到的各种现
象了。
此外，
哥白尼还描述了太阳、
月球、
三颗外行星
(
土星、
木星和火星
)
和两颗
内行星
(
金星、
水星
)
的视运动。
书中，
哥白尼批判了托勒密的理论。
科学地阐明
了天体运行的现象，
推翻了长期以来居于统治地位的地心说，
并从根本上否定了
基督教关于上帝创造一切的谬论，从而实现了天文学中的根本变革。