成语"照猫画虎"源自古老的汉语，其拼音为zhào māo huà hǔ。这个成语形象地描述了人们模仿他人或事物时，仅仅照搬表面现象，缺乏独立思考和创新的行为。它近义于"照葫芦画瓢"、"照本宣科"和"鹦鹉学舌"，强调的是机械地模仿，缺乏独立见解或创新精神。相反，"别出心裁"、"标新立异"、"独辟蹊径"和"自我作古"则意味着有创新和个性化的思考，与"照猫画虎"形成鲜明对比。在使用上，"照猫画虎"通常用于贬义，指人们盲目模仿，缺乏独立思考。例如，清代小说家李绿园在《歧路灯》中曾写道：“这位大相公非常聪明，他只需一看，就能模仿得惟妙惟肖，就像照猫画虎一样。”