陕西省境内的民间音乐从整体上呈现出陕北民歌发达、关中戏曲和曲艺兴盛、陕南种类多样但影响较小的地域之别,同时有音乐文化中心区与过渡区的差异。仅从民歌来看,在陕北与陕南形成了绥德、紫阳两个民歌中心,而且民歌的体裁在全省境内呈现非均质分布。形成如是地域性差异的主要原因有三点:首先是陕北高原、关中盆地和陕南山地的地貌差异,其二是古代音乐文化,其三是高层政区、统县政区和治所的兴废变迁所至。

陕北是民歌荟萃之地，民歌种类很多，当地俗称“山曲”或“酸曲”。主要有信天游、小调、酒歌、小曲等二十多种，其中以信天游最富有特色、最具代表性。

陕北民歌反映社会生活内容十分丰富。所流行的陕北民歌，大部分产生于19世纪末至20世纪40年代，既有反映社会变革的内容，也有“长工歌”的内容，反映陕北人民对封建统洽阶级的压迫、剥削的反抗，特别是革命历史民歌，是一批珍贵的革命历史资料。像著名的《当红军的哥哥回来了》《山丹丹开花红艳艳》等，是很有价值的。但是，在8000余首陕北民歌中，这类作品毕竟是少数。多数作品反映的是平淡的人平淡的事。例如：小媳妇想娘家，大姑娘盼出嫁，女娃算卦，吹鼓手迎亲，出门人思念家乡，年轻人谈情说爱，夫妻吵嘴逗趣等。还有，石匠们用歌声来装饰那单调的石锤声；农民们用歌声驱逐寂寞和忧愁；赶牲灵的人将那悠扬的歌声洒满崎岖的羊肠小道；多愁善感的小媳妇用歌声倾吐心中哀怨。这些基本上是抒发感情的。此外，陕北人还用民歌形式来为日常生活服务：货郎用歌声来叫卖，农民用歌声来祈雨，逢年过节时用歌来庆祝、娱乐，男婚女嫁用歌来举行仪式，喝酒时用酒歌来猜拳，用歌来进述历史故事，用歌来搞社交，用歌来记叙重大历史事件，男女青年用歌谈情说爱，用歌来记叙新人新事，甚至上坟哭灵也以歌代哭。乃至丑闻千里，以歌传之；奇人怪事，以歌颂之。

陕南民歌是陕西南部秦巴山区的一大传统民俗，以汉中民歌和安康民歌为代表。这里自古有传唱民歌、山歌之风俗，民歌内容丰富，形式多样，或一人独唱，或两人对唱。有通山歌（又称茅山歌、放牛歌、姐儿歌）、山歌、小调、号子、仪式歌（迎亲歌、哭嫁歌、拜寿歌、祝酒歌、拳歌、礼宾歌、劝善歌、拜香歌、佛句等）以及盘歌、儿歌等，情趣诙谐，幽默含蓄，曲调委婉舒展，有高腔、平腔之分，感情柔和细腻，多有川楚之风。

关中民歌是流行于秦岭以北和渭河以北。

关中民间音乐形成较早，历史久、品种多。有船工号子、打夯号子、搬运号子，箱夫子歌，影响最大的是小调。关中小调有广为流行的“一般小调”，有用丝弦伴奏的“丝弦小调”，有秧歌调、旱船、竹马、打连厢、对于秧歌等“社火小调”，有祈雨调、劝善调、乞巧歌、猜拳调、念词等“风俗小调”，有童谣、催眠谣等“儿歌”。

关中民歌的题材内容涉猎广泛，但以反映各种社会矛盾，爱情生活以及传说故事的为多。关中民歌的歌词以五言、七言为主，小调歌词的分节形式则多以“数”为序而联缀。