中国传统文化中，常常有“三尺”这个数量词，含义却各不相同。最有名的是“举头三尺有神明”，这个“三尺”好理解，就是指距离。而平民出身的天子刘邦总喜欢吹嘘自己凭“三尺剑”得天下，这个“三尺”有讲究。原来，周朝规定：佩剑分为上制、中制和下制，其中最高级别的上制，佩剑长三尺，所以又用“三尺”来指定剑。当时刘邦不过区区亭长，有没有资格佩三尺剑，就不得而知了。