羊腰子是羊的肾脏器官，通常指羊肾，分为羊外腰和羊内腰。羊外腰是羊的睾丸，也称作羊蛋，而羊内腰是羊的肾脏，也称内肾或羊内腰。在日常生活中，人们通常所说的羊腰子指的是羊肾。

肾脏是动物的主要排泄器官，位于腰椎骨两侧，左右各一，可食用。羊外腰习惯上仍被称为羊蛋，而羊腰子（红色）是羊的肾，羊肾（白色偏粉色）则是羊的睾丸，即羊蛋。

在选择羊腰子时，应留意其外皮的保护膜是否仍在，以及是否光洁柔亮。正常的羊腰子内部应为奶白色和鲜红色。在选购羊腰子时，首先要检查表面是否有出血点，如有则不正常。其次，观察其形体是否比一般羊腰大和厚，如果是又大又厚，应仔细检查是否有肾红肿。检查方法是用刀切开，观察皮质和髓质（白色筋丝与红色组织之间）是否模糊不清，若模糊不清则不正常。

羊外腰带有明显的骚腥气味，而羊内腰的腥味相对较轻。羊内腰口感较嫩滑，表面通常会有一层油腻的脂肪包裹着。如果不去除脂肪就直接烹饪，吃起来会比较肥腻。从口感上看，羊外腰的腥臊味较重，口感外弹内软，而羊内腰的腥臊味较轻，吃起来口感又嫩又滑。