一、中法战争的胜负并非仅由战场上的较量决定。在中国近代斗争史上,由于清政府的腐败软弱,出现了“中国不败而败,侵略者不胜而胜”的奇怪现象,中法战争就是一个例子。
二、中法战争发生在1883年至1885年,是中国军民抗击法军侵略越南和中国的战争。19世纪下半叶,法国入侵越南。1873年,越南国王请求当时流动到越南的中国黑旗军帮助抗法。黑旗军统领刘永福率部在河内近郊与法军激战,取得重大胜利。
三、1882年,法军再次入侵越南,占领河内、南定等地,刘永福又一次率黑旗军抗法,在河内近郊再败法军。8月,法军强迫越南政府签订《顺化条约》,并且开始向中国扩张。12月中旬,向驻在越南北圻的中国军队发动进攻,中法战争由此爆发。
四、1883年12月14日,法军6000余人由海军少将孤拔率领,大举进攻红河中游的山西,驻守该城的黑旗军和清军迎战3天,伤亡惨重。1884年8月23日,停泊在福州马尾军港的法国远东舰队向中国福建海军发动突袭,中备扒国海军被击沉军舰9艘、其他船只13艘,阵亡770人。清政府于26日被迫对法宣战空掘。
五、1885年1月,在浙江提督欧阳利见的指挥下,清军在对法军的镇海之战中获胜。1884年12月至1885年3月,在越南境内的清军和黑旗军与法军多次交战,战局有利。老将冯子材率领清军,更是取得了镇南关(今广西友谊关)大捷,清军乘胜克复谅山,并向南挺进,法军已经明显处于劣势,侵略者的嚣张气焰受到沉重打击,法国茹费理内阁被迫于3月31日辞职。
六、然而,就在中方充分掌握战争主动权的形势下,软弱的清政府采纳李鸿章等人“乘胜即收”的主张,于4月9日与法国签订《停战协定》,前线将领被强迫撤兵。6月9日,李鸿章与法国公使巴德诺于天津签订《中法新约》(即《中法会订越南条约十款》)。于是,一场获得胜利的战争,以屈辱的结局而告终。中方承认越南是法国保护国,允许法国货物进出中国云南、广西并减轻税收,连中国要在这里修铁路,也要与法国人商量。