媚俗，这个词原指在艺术领域中那些被认为是低俗、庸俗的创作。在日常语境中，它通常带有贬义，用来批评那些刻意迎合大众口味、追求浅薄趣味的艺术行为。媚俗一词源自德文，其英文定义为“具有极少价值或无价值的文学或艺术作品”。艺术评论家克雷蒙·格林伯格在其著作《艺术与文化讲》中，将媚俗文化视为与前卫艺术对立的概念，它被排斥在高级文化范畴之外，但因其广泛的影响力和易于宣传的特性，它在社会上无处不在。

在四、五十年代，前卫艺术与媚俗文化之间的区分可以用一个对比来理解。前卫艺术被视为艺术创作过程中的探索和创新，强调的是艺术的原创性和深度，不太可能轻易商业化。而媚俗文化则倾向于模仿艺术的结果，追求的是快速的流行和广泛的传播，因此更容易通过大量复制和市场推广实现经济利益。这种“结果导向”的艺术形式，虽然可能缺乏批判性，但却能产生大量受众和销售。