层次分析法，亦称为直接成分分析法，是一种对句法单位（包括短语和句子）的直接成分进行结构层次分析的方法。在分析过程中，该方法尽可能地进行二分，因此也被称为二分法。

1. 基本分析原则

层次分析法基于一个基本原则：语法在表层上呈现为线性排列的符号序列。线性排列指的是按照时间顺序进行口头或书面表达的形式。然而，语法结构实际上是分层次的，这些层次反映了句法单位在组合时展现的不同先后顺序。线性排列的背后隐藏着隐性的层次关系。

2. 层次性结构

在语法结构中，小的语法单位是较大语法单位的组成部分，而大的语法单位是由小的语法单位组合而成的，并且可以进一步成为更大语法单位的一部分。每个语法层次通常直接包含两个比它小的直接成分，这两个成分就是较高层次的直接成分。每个直接成分又可以包含更小的直接成分，如此层层嵌套。