功能性食品的核心在于其生理活性成分，也就是我们所说的功能因子，这些成分包括了多种特定的活性物质。以下是一些主要的类别：

活性多糖：包括膳食纤维、抗肿瘤多糖和降血糖多糖等，对人体健康有多种益处。

内能性甜味料：功能性单糖、功能性低聚糖、多元醇和强力甜味剂，既满足口感需求，又能提供健康效益。

功能性油脂：如多不饱和脂肪酸、油脂替代品、磷脂和胆碱等，对心血管健康有益。

自由基清除剂：非酶类和酶类清除剂，有助于抵抗氧化应激，保护细胞。

维生素：维生素A、E和C，对于视力、皮肤和免疫力至关重要。

微量活性元素：如硒、锗、铬、铁、铜和锌，对矿物质平衡有促进作用。

肽与蛋白质：如谷胱甘肽、降压肽等，有利于改善心血管健康和免疫力。

乳酸菌：特别是双歧杆菌，有助于维护肠道健康。

其他活性物质：如二十八烷醇、黄酮类化合物、多酚类化合物和皂苷等，具有多种保健功能。

市场上，功能性食品的研发领域广泛，针对不同健康需求，如抗衰老、抗肿瘤、防痴呆、糖尿病管理、心血管保护、护发和护肤等都有专门的产品。国内市场上常见的功能性食品主要包括补充微量元素、补血和补钙等营养补充剂。