核心期刊是期刊中学术水平较高的刊物。

在期刊领域，不同的期刊之间要进行综合评比，实力越强，成为核心期刊的几率越大，不管在国内还是国外，都有核心期刊体系，对应国内核心期刊和国际核心期刊。

往大了说，包括所有的核心数据库，比如国外的SCI、EI、ISTP，国内的中文核心(北大核心》，cssci(南大核心)等，这些核心数据库包含着顶尖含金量的文章数据，都是核心期刊。

往小了说，就是指国内的中文核心。这个核心在国内虽然可能不是最权威的，但是却是最大众化，大家可以接触到并且进行投稿的。因此这些可以被称为大众意义上的核心期刊。

c刊实际上也是核心期刊，但是并不能说c刊就是核心期刊哦。因为c刊其实就是核心期刊中的一个种类。它的全称缩写为CSSCI，由南京大学中国社会科学研究评价中心开发研制而成。