三价铁离子是铁失去3个电子后形成的离子，是铁的最稳定离子，有很强的氧化性。同时也是一种重要的工业用剂。

三价铁离子在水溶液中（以硝酸铁为例）的颜色为水合铁离子的颜色，呈浅紫色（可根据晶体场理论判断）；至于平时认为它呈黄色，是由于它与氯离子发生配合形成络离子，而呈黄色；若与氟离子配合，则呈无色。所以严格地说，三价铁离子在水溶液中是浅紫色。

三价铁离子只有在强酸性条件下才能稳定存在。因为三价铁离子在pH约为3时沉淀完全，则存在条件必然为强酸性。