中华人民共和国第二代居民身份证是一种单页卡式证件，采用非接触式IC卡技术制作。证件分为两面：正面印有国徽、证件名称、长城图案、签发机关、有效期限及彩色花纹；背面则是印有公民照片、出生年月、住址、性别、民族及身份证号码的那一面。

少数民族地区使用的身份证，除了使用汉字外，还需要同时填写一种少数民族文字。身份证号码由18位数字组成，每位数字代表不同的信息。前两位数字表示所在省份的代码；第三、四位数字表示所在城市的代码；第五、六位数字表示所在区县的代码；第七到第十四位数字表示出生年、月、日；第十五、十六位数字表示所在地的派出所代码；第十七位数字表示性别，奇数代表男性，偶数代表女性；第十八位数字是校验码，用于验证身份证号码的正确性。

身份证地址码由前六位数字组成，代表身份证主人所在地区的省份、城市和区县。地址码的排列规则是：前两位表示省份代码，按直辖市、距离直辖市距离远近、距离北京远近排序；第三、四位表示地级市代码；第五、六位表示区县代码。具体代码包括：11-15京津冀晋蒙、21-23辽吉黑、31-37沪苏浙皖闽赣鲁、41-46豫鄂湘粤桂琼、50-54渝川贵云藏、61-65陕甘青宁新、81-82港澳。

身份证号上的X表示第18位数字是校验码。如果某人的尾号是10，那么就得用“X”来代替。这是因为如果用10做尾号，此人的身份证就变成了19位，而19位的号码违反了国家标准。校验码通过将前面17位数字与不同的系数相乘并求和，再除以11来计算。

身份证有效期根据年龄分为几个阶段：未满16周岁的公民，自愿申领身份证，有效期为5年；16周岁至25周岁，有效期10年；26周岁至45周岁，有效期20年；46周岁以上，身份证长期有效。