成语"名落孙山"源自宋朝的一个有趣故事。当时，有位名叫孙山的才子因其机智幽默，被称作"滑稽才子"。有一次，他与同乡的儿子一同赴京参加举人考试。结果，孙山虽然只考取了倒数第一，即"解元"，但至少榜上有名。而那位同乡的儿子则不幸落榜。回家后，面对同乡的询问，孙山用一句巧妙的诗句回应："解元尽处是孙山，贤郎更在孙山外。"这意味着他的名字位于录取名单的末端，而同乡的儿子的名字则排在他之后。从此，当人们提及考试未被录取的情况，就会用"名落孙山"来形容，以此故事为典故。

这个成语形象地描述了考试不中的失落感，现在常用来指在竞争或选拔中未能取得成功的情况。它不仅体现了孙山的机智，也成为了人们在描述类似经历时的常用表达。