当计算机主机向打印机发送数据时，打印机接收并暂存数据，然后处理器将数据转化为驱动打印引擎的信号流，对于激光打印机，这个信号流是驱动激光头的脉冲信号。激光打印机的核心是电子成像技术，结合影像与电子学原理，通过硒鼓感光生成图像。激光发射器照射在棱柱形反射镜上，光束依次扫过硒鼓，硒鼓表面涂覆有机材料，预先带电。计算机信号控制激光发射，硒鼓表面形成由电荷组成的潜影。墨粉带电，与硒鼓电荷极性相反，经过显影辊后吸附在有电荷的硒鼓区域，形成实际影像。打印纸通过电极带上强于硒鼓的相同极性电荷，随后纸张接触硒鼓，硒鼓表面墨粉吸附到纸张上。墨粉与打印纸结合，通过高温熔化和冷却固化在纸张上。硒鼓旋转，通过清洁器去除多余墨粉，循环打印。激光打印机逐页打印，与针式和喷墨打印机逐行打印的本质区别，使其在相同打印要求下具有更快的打印速度，这是激光打印机的优势所在。