美国心理学家詹姆斯最早于1890年提出自我有两个不同的方面即主体我(I)和客体我(me)。

“主体我”是一个代理者（agent）、行动者、心理功能的执行者。“主体我”作为执行者，有一定的功能，如控制冲动、计划未来，监控并评价自己的进步、控制自我表现的方式。

自我另一个重要的方面：被观察和感知的“客体我”。当一个人的注意集中在自我上时，他看到的是“客体我”，“客体我”作为一个对象，表征在人们的自我概念中。每个人形成的关于“客体我”的自我理论(self-theory)，是一组关于自我的概念。

个人意见，应该是一体两面，同时存在的。