质子酸是指任何能够释放质子（H+）的物质，无论是分子还是离子。例如，NH4+、H3PO4、Cu(OH)2等，由于它们具有质子供应能力，因此被归类为质子酸。

酸碱质子论，也称为Brønsted-Lowry酸碱理论，它定义了酸和碱的本质。一个分子或离子如果能够提供质子，就被认为是酸，如HCl、H2SO4和CH3COOH等；相反，如果能接受质子，它则被称为碱，如NaOH、NH3和CH3COO-等。在这一理论中，酸碱反应实质上是质子的转移过程。

根据酸碱质子论，酸在给出质子后会转变为碱，同样，碱在接受质子后会变成酸。因此，酸和碱之间存在一种动态的关系，一对互为共轭酸碱，比如Cl-是HCl的共轭碱，而HCl则是Cl-的共轭酸。H2O作为一个例子，作为酸时其共轭碱是OH-，而作为碱时，其共轭酸是H3O+。