1、火力发电厂，狭义的是指用煤发电的燃煤电厂，广义的还包括燃气（天然气）、燃油（柴油等）电厂和垃圾电厂等。一般指的火电厂，是指纯发电的电厂。

2、热电站，指的是供热和供电联合进行的电厂，专业上叫热电联供。热电站一般也是用煤发电。

3、燃煤电厂的流程：

煤经碎煤机、磨煤机磨细后喷入锅炉燃烧，将已经预热的补给水在水冷壁中加热到饱和温度，并在过热器中加热到高温高压的过热蒸汽，过热蒸汽进入汽轮机带动汽轮机以3000r/min的速度旋转，汽轮机带动发电机一起旋转，发电机与励磁机配合发出电能供出。汽轮机做功后的乏汽在凝汽器中冷凝后重新经过加热器、省煤器预热进入锅炉循环。

4、供热电站流程：

供热电站的流程与燃煤电厂流程大致相同，只是在汽轮机做功的过程中，从汽轮机的某一级抽出部分负荷供热要求的蒸汽直接或经过锅炉再热后供给各热用户（热用户是指使用热电站供汽的用户）。供热方式有直接供汽和供热水两种方式，根据热用户的要求而定。热电机组相对纯燃煤机组而言，其水的损失更大，因此补给水量比较大。

5、从经济性分析，同容量机组而言，供热机组的整体经济性比纯燃煤机组的好，但因热电站相对容量都比较小（国内目前最大的是300MW），与目前的大容量机组（1000MW）相比较，经济性又差很多。