语文里所说的正面描写、侧面描写，都是刻画人物形象的基本方法。

正面描写也叫直接描写，就是直接描绘、刻画人物，主要包括肖像、语言、动作、心理、细节等描写。如《一面》中对鲁迅先生外貌的多次描写，《背影》中对“父亲买橘子”的动作描写等。

正面描写是把镜头直接对准描写对象进行刻画，或写肖像，或写语言，或写动作，或写心理。利用正面描写方法时忌平淡、忌拖沓，须形神俱备，生意勃勃。

侧面描写，是指对描写的对象，不做正面的描绘，而从其他人物、事物的描绘、渲染中，烘托描写的对象，从而获得独特艺术效果的方法。简言之，侧面描写就是通过对被描写对象周围效果的渲染，来表现被描写对象的一种表现手法，又叫间接描写，还叫衬托法。它是正面描写的一种补充。

侧面描写又叫间接描写，通过描写对象周围的人或事物来衬托，使人物更形象，更鲜明。常用的侧面描写的方法主要有两种：一是以景衬人，就是通过景物描写来烘托人物性格或渲染人物心理；一是以人衬人，就是通过其他人的反映，从侧面来衬托主要人物，如《陌上桑》写众人为罗敷的容貌所倾倒的描写即是此法。又可分为正衬（用好的衬托出更好的）和反衬（用坏的衬好的或用好的衬坏的）两种。

正面与侧面描写相结合，以正面描写为主，不宜正面描写的，用侧面描写加以渲染烘托。