鱼贯而出这个词语形象地描绘了一个接一个像游鱼一样有序排列的场景，意味着人们按照一定的次序陆续出现或离开。"贯"字源自穿成一串的鱼，象征着有组织、有规律的行动。这个词最早见于蔡东藩和许廑父的《民国通俗演义》中，描述了人物们在紧急情况下，通过狭窄的通道一个紧跟一个地有序撤离。吴趼人的《二十年目睹之怪现状》也使用了这个表达，形容乘客们按照指令十个一组有条不紊地离开。"鱼贯而出"与井然有序、有条不紊有相似的含义，强调的是行动的整齐划一，而与一拥而入、破门而入、蜂拥而来的混乱行为形成鲜明对比。