SMC气动元件的工作原理基于气体的压强或膨胀产生的力，它们能够将压缩空气的弹性能量转化为动能，驱动各类设备如气缸、气动马达和蒸汽机。这类元件作为动力传动的一种形式，其功能在于利用气体压力来传递能量。

气动装置的一大优点是结构简单，重量轻，安装维护便捷。其介质为空气，相较于液压介质，空气更安全，不易燃烧，且空气是免费且无污染的，使用成本低廉。排气处理也非常简单，对环境友好。

气动元件调节输出力和工作速度的能力非常灵活，气缸的动作速度通常低于1米每秒，相比液压和电气系统，具有更快的响应速度。此外，它们可靠性高，使用寿命长，电磁阀的寿命可达数百万次甚至数亿次，确保了长期稳定运行。

利用空气的压缩性，气动元件可以储存能量，实现集中供气，这使得它们能在间歇运动中提供高速响应，并能有效缓冲冲击负载和过负载。在某些条件下，气动装置甚至可以实现自保持功能。

全气动控制系统具备防火、防爆、防潮的优点，尤其在高温环境中，它能展现出优越的适应性。由于空气流动损失较小，压缩空气可远距离输送，使得整体系统的效率得以提升。