径流是指地表或地下，由降雨和冰雪融化水在重力作用下产生的流动水流。这种水流根据其来源和流动特性，可以分为多种类别。首先，按水源划分，径流可分为降雨径流，即由降雨直接形成的水流，和融水径流，即雪融化或冰川融化所引发的水流动。其次，水流的流动方式也有所区别，地表径流是径流的重要组成部分，它又进一步分为坡面流，沿着山坡向下流动，以及河槽流，沿着地表的沟壑或河道流淌。

此外，径流还包括那些包含固体物质的特殊类型，如泥沙随水流而动的固体径流，以及水流中溶解有化学物质，如离子的径流，这些溶解物可能对水质和环境产生影响。因此，径流不仅包括纯净的水流动，还包括了与之相关的物质迁移过程，是水文循环和地理环境变化的重要指标。