非条件反射是生来就具有的反射，反射弧在出生时已经形成，这一类反射往往是简单的反射。条件反射是后天学习获得的反射，在非条件反射的基础上产生，反射弧除了有非条件反射的反射弧部分参与外，还有新的信息通路参加。往往是复杂的反射。

1、形成方式不通

非条件反射是不需要经过后天学习就存在的本能反应。条件反射是需要人后天的生活中不断获得的一种经验性行为。

2、神经联系不同

非条件反射是随着有机体的生长发育而出现。而条件反射是发生在人大脑皮层中暂时性的神经联系。

3、反射弧特点不同

非条件反射大多由由较低级的神经中枢（如脑干、 脊髓） 参与完成， 而条件反射必须由高级神经中枢大脑皮层的参与才能完成。