1. 八仙之首,铁拐李,被民间传说为姓李名洪水,有的书中称其名为李玄,鲁迅先生的《中国小说史略》则说他姓李,名玄。赵翼的《陔余丛考》中也说他姓刘。有说法认为他是唐玄宗开元、代宗大历之间的人,学道于终南山,一次元神出壳,不料肉身为虎所食,只得投身于一个跛脚乞丐。
2. 八仙中名气仅次于铁拐李的是汉钟离,在八仙中地位较高,元代全真道奉为“正阳祖师”。有关其人物原型,约出现在五代、宋初之际,《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书都有其事迹的记载,只是后来讹为汉钟离,才附会为汉代人。
3. 八仙中最年迈的仙翁是张果老,名“张果”,因在八仙中年事最高,人们尊称其为“张果老”。历史上实有张果其人,唐开元年间《唐玄宗敕封仙人张果记》记载其为“邢州广宗人也”(今河北省广宗县张固寨村人),新、旧《唐书》有传。
4. 八仙中流传故事最多的是吕洞宾,在道空李教中,全真道奉其为山槐“纯阳祖师”,又称“吕祖”。吕洞宾,蒲州河中府(今山西芮城永乐镇)人,原名吕喦("喦"或作“岩”),字洞宾,道号纯阳子,又号回道人。
5. 八仙中唯一的女性是何仙姑。有关其身世说法不一,一说她是唐朝人,宋初《太平广记》引《广异记》称有“何二娘”者,是位以织鞋为业的农妇,后因嫌家居太闷,游于罗浮山,在山寺中住下,经常采集山果供众寺僧充斋。
6. 八仙中有位玩世不恭、似狂非狂的行乞道仙,名叫蓝采和。南唐沈汾《续仙传》、宋初《太平广记》、陆游《南唐书》等书均载有他的事迹,为唐末至五代时人。
7. 唐韩湘子,字清夫,是古代中国民间传说故事中的八仙之一。有说他是唐朝韩愈的侄孙。韩湘子擅吹洞箫,拜吕洞宾为师学道,相传道教音乐《天花引》为韩湘子所作。
8. 排名八仙之末的是曹国舅,出现的时间最晚,流传的仙话也较少。其身世、说法大同小异,都和宋仁宗的曹皇后有关,《宋史》有传,曹佾,字公伯,曹彬之孙,曹皇后的弟弟,他性情和易,通晓音律,喜爱作诗,封济阳郡王,身历数朝而一帆风顺,年72而寿终。